Am Ende des 8. Jahrhunderts sorgt Karl der Große für bedeutende Veränderungen. Er führt das Christentum ein und die Grundherrschaft. In diesem System erhält die Elite im Gegenzug für Militärdienste für den König die Kontrolle über große Ländereien. Manchmal erhalten Bistümer im Rahmen von Schenkungen Flächen für die Gründung von Klöstern und Kirchen. Die Grundherrschaft führt im Zusammenspiel mit der guten Organisation der Kirche zu einer neuen, viel stärker strukturierten Gestaltung der Landschaft.
Zu jedem Hof gehören auch hofhörige Bauernhöfe und hörige Bauern. Diese müssen einen Teil ihres Ertrags oder Viehbestands abgeben. Ein Beispiel für einen Hof dieser Art ist Hof Espelo in der Nähe von Enschede. Flurnamen und Spuren in der Landschaft verweisen auf den verschwundenen Hölterhof, der sich in der Nähe des Parkplatzes von Aamsveen (Sagenweg) befand.